在进行多点输入时程地震反应分析时，为了确定结构的起振时间，必须确定地震波的传播方向，一般多点输入的影响是复杂的，应沿不同的传播方向，根据地震波的传播速度确定各点的相位差，分别计算结构的反应。

传统的结构地震响应分析是基于一致地震激励，只考虑地面运动随时间的变化特征，认为结构各支承处的地震动是完全相同的。而实际上地震波在传播过程中受到行波效应以及非均匀地形等地质条件的影响，场地各点的地震波动存在明显差异。